L’Ardèche méridionale en VTT – 4 jours

L’Ardèche méridionale à VTT est une randonnée en boucle au départ des plateaux calcaires du Bois de Païolive. La traversée des gras laisse entrevoir une activité agricole aujourd’hui disparue mais dont les traces forment un invraisemblable labyrinthe de murettes et de chemins de pierres. Les premiers sommets des Cévennes sont déjà visibles. Leurs contreforts schisteux et granitiques sont rejoints dès la première étape. Au passage, des hameaux de grès roses rappellent que le Parc Naturel Régional des Monts d’Ardèche mérite bien son label de Géopark. L’imposant massif du Tanargue nous dévoile ses chemins où il arrive de devoir céder la place à des troupeaux de moutons transhumants. Son ascension nous conduit jusqu’à la ligne de partage des eaux où nous quittons brièvement le versant méditerranéen qui sera rapidement regagné pour la descente vers le piémont.

Notre progression aérienne sur les lignes de crêtes est jalonnée de points de vue dégagés qui offrent des panoramas aussi profonds que saisissants. La corniche du Vivarais est dévalée sur des sentiers parfois séculaires ; aux paysages de landes succèdent ceux des châtaigneraies et bientôt ceux des oliviers. Les gras sont rejoints et avec eux les senteurs des forêts et des garrigues méridionales nous reviennent.
Nous pénétrons dans la réserve naturelle des gorges de l’Ardèche pour un final somptueux qui se termine devant ce monument façonné par les forces de la nature : le Pont d’Arc.

J1- Des gras au piémont cévenol

Au départ de Maisonneuve, nous nous engageons dans un labyrinthe de chemins entourés de murets de pierres calcaire aux senteurs de garrigues : nous traversons le bois de Païolive en direction du nord pour rejoindre les premiers contreforts des Cévennes qui sont déjà visibles. Nous laissons derrière nous le sud pour gagner peu à peu la fraîcheur des montagnes. Cette première étape est saisissante par la richesse et la très grande diversité des paysages traversés. C’est au pied du Tanargue et bercé par le son de la Beaume qui coule en contrebas de notre gîte que nous passons la première nuit.
30 à 35km de rando VTT, +800 m à +900 m de dénivelée positive, -200 m de dénivelée négative

J2- Du Tanargue aux portes de la montagne ardéchoise

Nous nous engageons au cœur des châtaigneraies en terrasses cultivées où pâturent des moutons et gagnons peu à peu l’étage forestier de hêtres et de sapins. Nous arrivons sur les crêtes à végétation rase du massif du Tanargue. De là nous dominons les reliefs abrupts et sauvages des vallées cévenoles. A cette altitude, le panorama s’étend jusqu’à la chaîne des Alpes. Nous poursuivons la ligne de crête du massif du Dieu Tanaris avec une vue imprenable vers les quatre points cardinaux. On aperçoit plein Est le Mont Lozère. Mais c’est aux portes de la montagne ardéchoise que nous passerons cette 2ème nuit, non loin du petit village de Montselgues.
50 à 60km de rando VTT, +1100 m à +1400 m de dénivelée positive, -800 m à -1200 m de dénivelée négative

J3- Retour vers le sud

Nous poursuivons notre progression à travers la forêt du Chap del Bosc au sous-bois tapissés de myrtilles et de framboisiers. La végétation devient plus rase, nous dominons des vallées minérales faites d’entassement de granite pour atteindre la Corniche du Vivarais cévenol. Les crêtes des vallées cévenoles se succèdent à l’infini dans un vaste horizon. C’est le point de départ de la longue descente vers la partie la plus méridionale de cette Ardèche qui n’en finit pas de nous surprendre. Nous nous engageons dans un sentier muletier à travers des châtaigneraies en terrasse encore exploitées. Du granite au grès en passant par les formations schisteuses, c’est finalement sur le calcaire du bois de Païolive que nous finirons cette journée, après un passage par les gorges du Chassezac.
45 à 55km de rando VTT, +550 m à +800 m de dénivelée positive, -1300 m à -1800 m de dénivelée négative

J4- Des gras aux gorges de l’Ardèche

Nous nous aventurons dans les gras autour de Casteljau qui abritent des vestiges du dolménisme vieux de centaines de milliers d’années. Nous rejoignons Vallon pont d’Arc par des sentiers qui nous conduisent non loin de la Grotte Chauvet. Le final est à la hauteur de l’aventure accomplie avec l’arrivée devant cette monumentale arche naturelle creusée par l’Ardèche. Grandiose !
35 à 45km de rando VTT, +550 m à +700 m de dénivelée positive, -600 m à -750 m de dénivelée négative

Départs assurés pour toutes les dates à partir de 5 personnes

Parcours possible en 3 jours sur demande pour les groupes à partir de 5 personnes :
Ardèche méridionale 3 jours / 2 nuits : 375 €

Location de VTT

Vous pouvez louer un VTT all mountain pour ce séjour auprès d’Amc7 – Ardèche Vélo. Les réglages de la position et des suspensions sont effectués par le moniteur.
Tarifs pour les 4 jours : VTT 125 €, VTT à assistance électrique 160 €

Le prix comprend :

Les transferts des bagages, l’accompagnement par un moniteur de VTT, l’hébergement en pension complète du dîner du premier jour (J1) au déjeuner du dernier jour (J4), les taxes de séjour.

Le prix ne comprend pas :

Le vélo, les matériels et les équipements nécessaires à l’activité, le transport pour se rendre au lieu de rassemblement, votre assurance personnelle, l’assurance annulation et les assurances optionnelles, les boissons en dehors des repas, les dépenses personnelles et les suppléments non prévu au programme, les éventuelles nuitées supplémentaires avant ou après l’itinérance en vélo.

AVERTISSEMENT

Le parcours peut être modifié pour des raisons de sécurité, de météorologie ou d’événements indépendants de notre volonté. L’accompagnateur et l’équipe logistique mettront toujours tout en œuvre pour apporter la meilleure solution, même en modifiant le parcours.

NIVEAU DE LA RANDONNÉE A VÉLO

Les kilométrages et dénivelées de chaque étape sont donnés à titre d’information et sont adaptés par l’accompagnateur en fonction du niveau du groupe.
L’intégralité de la randonnée est accessible à toute personne pratiquant régulièrement le VTT et disposant d’un niveau technique et d’une condition physique intermédiaires. Les étapes de 5 à 7 heures de vélo par jour sont entrecoupées de pauses et d’un arrêt-déjeuner. Le rythme est calé pour un avancement groupé. Vous transporterez dans votre sac à dos vos affaires personnelles pour la journée, vos boissons et votre repas.
La majorité du parcours est située en moyenne montagne (au-dessus de 800 m d’altitude) et demande une condition et un équipement adaptés à ce relief marqué et à une météo capricieuse.
Les chemins forestiers roulants alterneront avec des sentiers aux passages techniques. Des terrains très différents se succèderont sur le tracé avec les changements de géologie et de végétation.

LES HÉBERGEMENTS

Les gîtes d’étape sélectionnés pour leur accueil chaleureux et leur cadre agréable occupent des bâtisses de caractère situées dans des hameaux typiques. Les hôtes disposent des services spécifiques liés à l’activité VTT et à l’itinérance. Les chambres de 4 à 7 places ont des couchages d’un bon confort.

LES REPAS

Les repas du soir sont cuisinés par les hôtes et adaptés aux dépenses liées à l’activité. Les menus variés et copieux mettent en avant les plats régionaux et les produits maisons. La cuisine de terroir est accompagnée de breuvages locaux servis à discrétion. Les repas de midi à base de victuailles locales et consistantes sont préparés le matin. Ils sont transportés individuellement et pris sous forme de repas froid lors de la pause-déjeuner.

LOGISTIQUE ET ASSISTANCE DURANT LA RANDO

La logistique et l’assistance sont assurées par Ardèche Vélo ou des prestataires sélectionnés par Ardèche Vélo. Les transports des biens et des personnes s’effectuent en minibus équipé d’une remorque vélos de grande capacité. Les transferts des bagages entre les hébergements sont effectués par véhicule. L’assistance n’est pas permanente. En cas de nécessité, un véhicule peut transporter une personne en difficulté entre deux hébergements.

QUEL VTT POUR CETTE RANDONNÉE ?

Le VTT de randonnée

Votre vélo doit être éprouvé, fiable et en parfait état de ‘roulage’. Votre sécurité et la progression du groupe en dépendent. N’hésitez pas à le faire réviser par un vélociste si nécessaire. Nous recommandons pour cette traversée montagneuse un VTT tout suspendu de gamme all-mountain avec de préférence une tige de selle télescopique. Le parcours est ouvert et adapté aux VTT à assistance électrique.

Le VTT à assistance électrique

Un VTT à assistance électrique est un vélo classique tout terrain auquel ont été ajoutés :
– un moteur électrique (puissance maximum de 250W) situé dans la roue avant ou arrière ou dans le pédalier.
– une batterie qui apporte en moyenne une autonomie pour des randonnées à vélo à la journée.
– un boîtier de commande sur le guidon du vélo et qui permet à l’utilisateur de moduler son assistance, de connaître son kilométrage…

Donc avec un VTT à assistance électrique je ne pédale plus ? Non, la législation du VAE (Vélo à assistance électrique) stipule que le moteur n’est qu’une assistance au pédalage. L’utilisateur doit donc toujours assurer la rotation du pédalier pour activer l’assistance électrique du vélo, mais l’effort à fournir notamment dans les côtes est bien sûr largement allégé.

COMMENT S’EQUIPER ?

Vos effets personnels doivent tenir dans un sac de voyage ou une valise.

Les équipements spécifiques à l’activité :

• Un casque de VTT homologué, des gants et des lunettes
• Des vêtements adaptés à la pratique de la randonnée en VTT (maillot, short/cuissard, chaussures, coupe-vent) et au climat de montagne (manchettes, jambières, imperméable, veste thermique)
• Un sac à dos (environ 20 litres) avec protection pluie
• Des bidons ou une poche à eau
• Un éclairage (pour les tunnels)
• Un multi-outils, des chambres à air et un kit de réparation de crevaison
• Les pièces et l’outillage spécifique à votre vélo (patte de dérailleur, plaquettes de frein, maillon rapide de chaîne, rayons)
• Un lubrifiant pour transmission
• Des couverts, un gobelet, et une boite type ‘Tupperware®’ pour les paniers repas
• En cas de traitement médical, il est conseillé de vous munir d’une pharmacie personnelle et de vos ordonnances

ENCADREMENT

Le séjour est encadré par un moniteur cycliste titulaire du brevet d’état et membre de l’équipe d’Ardèche Vélo. Au-delà de sa fonction de guide, l’accompagnateur partagera ses connaissances des territoires traversés et vous fera découvrir des particularités parfois ancestrales. Au cours de la randonnée, des consignes collectives et des conseils individualisés seront apportés par le moniteur sur les réglages, les positions et les techniques de pilotage. Le moniteur a l’entière responsabilité du groupe, il prendra toutes les décisions nécessaires à la conduite du groupe en sécurité. De part sa connaissance des parcours et des terrains, il est en mesure d’adapter l’itinéraire en fonction du niveau de pratique des participants et des conditions météorologiques.

ENVIRONNEMENT

L’équilibre écologique des territoires que nous traversons est très sensible. Pour la protection des sites, soyez respectueux des milieux traversés. La randonnée se déroule principalement dans des secteurs reculés de la montagne ardéchoise. Cet isolement, qui donne à l’itinérance son attrait, réduit sensiblement la densité de services dans les villages traversés. Médecins, pharmacies et commerces y sont souvent absents ou non permanents. De même, les réseaux de téléphonie mobile ne couvrent pas l’ensemble du massif. En cas d’urgence familiale, vous pourrez toujours être contactés par l’intermédiaire de notre intendant.

OU SE LOGER ?

Si vous arrivez la veille

Nous pouvons vous communiquer les adresses des hébergeurs à proximité de Maisonneuve. Nous vous conseillons de réserver préalablement.

Si vous souhaitez prolonger le séjour

Nous pouvons vous prolonger les nuitées au gîte de la dernière étape et vous proposer des randonnées accompagnées ou en liberté dans les Cévennes ardéchoises au départ du gîte.

ACCÈS

Si vous venez en voiture :

Rassemblement à 10h30 au magasin de cycles AMC7 situé sur la D104 à Maisonneuve (commune de Chandolas 07230). Ralentissez dans la traversée de Maisonneuve, le magasin donne sur la route et est très visible (présence de vélos de location sur le trottoir).

Renseignements pour votre itinéraire :

– depuis la vallée du Rhône

Autoroute A7 sortir à Montélimar. Prendre direction Aubenas par N102 puis direction Alès par D104. Maisonneuve est sur la D104 à 30 km d’Aubenas en direction d’Alès.

– depuis la côte méditerranéenne

Autoroute A9 sortir à Nîmes. Prendre direction Alès par N106 puis Aubenas par D104. Maisonneuve est sur la D104 à 40 km d’Alès en direction d’Aubenas.

– depuis le massif central

Autoroute A75 rejoindre Aubenas par Le Puy en Velay ou Mende (N88 et N102). A Aubenas, prendre direction Alès par D104. Maisonneuve est sur la D104 à 30 km d’Aubenas en direction d’Alès.

Les voitures seront stationnées dans un emplacement réservé à proximité du magasin.

En fin de séjour, le transport entre Vallon Pont d’Arc (point d’arrivée) et Maisonneuve est assuré par la navette Ardèche Vélo. Ce trajet peut s’effectuer à vélo pour les personnes n’ayant pas d’impératif horaire ou prolongeant leur séjour.

Si vous venez en train

Les autocars SNCF Rhône Alpes effectuent des liaisons depuis les gares TGV de la vallée du Rhône. Les vélos sont pris en charge à bord des cars sur réservation 48 heures à l’avance. Horaires et tarifs sur www.ter.sncf.com/rhone-alpes. La navette Ardèche Vélo assure votre transport depuis l’arrêt de bus le plus proche de Maisonneuve (Joyeuse, Les Vans… Nous consulter)

En fin de séjour, les autocars SNCF Rhône Alpes effectuent la liaison Vallon Pont d’Arc / Gare TGV (ligne 76). Les vélos sont pris en charge à bord des cars sur réservation 48 heures à l’avance. Horaires et tarifs sur www.ter.sncf.com/rhone-alpes.

CHOISIR SA SAISON

Notre produit est programmé d’avril à novembre.

Le printemps : Avec un temps généralement très doux, le printemps offre une palette de couleurs incomparables, en particulier avec la floraison des genêts et des bruyères de mi-mai à mi-juin.

L’été : En été (mi-juin à fin août), les périodes de grosse chaleur sont assez courtes et plutôt concentrées sur le mois d’août. La chaleur estivale est tempérée par l’altitude et les secteurs les moins élevés du circuit sont parcourus à l’ombre des châtaigniers. Les orages et les pluies sont plutôt rares. A cela s’ajoutent de longues soirées sur les agréables terrasses des gîtes.

L’automne : La première quinzaine de septembre est plus douce, avec souvent du beau temps très stable avant le début des fortes pluies cévenoles (vers le 20 en général). Les champignons et les premières châtaignes font leur apparition. Toussaint est la période où les couleurs d’automne flamboient.

ORGANISATION DE LA RANDONNÉE

L’Ardèche méridionale est une randonnée conçue et organisée par Ardèche Vélo, bureau de moniteurs cyclistes basé à Chandolas. Le séjour est commercialisé par l’agence Chemin Faisant (habilitation tourisme n°HA007990001 et immatriculation Atout France n°IM007130002). Cette randonnée bénéficie du label ‘Accueil du Parc Naturel Régional des Monts d’Ardèche’.